Az országos csúcs olyan eredmény, amelyet a Magyar Atlétikai Szövetség a szabályoknak megfelelően hivatalos magyar rekordként hitelesített. Ehhez szigorú feltételeknek kell teljesülniük: a versenynek és a pályának meg kell felelnie a nemzetközi és hazai előírásoknak, a versenyzőnek érvényes versenyengedéllyel kell rendelkeznie, valamint teljesülniük kell minden egyéb hitelesítési feltételnek, a verseny lebonyolítására vonatkozó szabályoknak, és a versenyzőnek doppingellenőrzésen is át kell esnie.
A legjobb magyar eredmény ezzel szemben egyszerűen a legjobb idő vagy teljesítmény, amelyet magyar sportoló ért el az adott versenyszámban, de valamilyen okból nem felel meg az országos csúcs hitelesítésének feltételeinek. Ennek oka lehet például, hogy az adott versenyszámra a MASZ nem tart nyilván országos csúcsot, vagy a teljesítmény olyan versenyen született, amely nem felelt meg a rekordhitelesítés valamely feltételének.
Röviden: minden országos csúcs egyben legjobb magyar eredmény, de nem minden legjobb magyar eredmény válhat országos csúccsá. Ezért a két fogalom nem azonos, és a hivatalos statisztikákban is külön kezelik őket.